Апноэ (от греч. «отсутствие дыхания») – это сознательная или непроизвольная задержка дыхания. В современном мире этот греческое слово приобрело еще несколько значений: сознательная задержка дыхания при нырянии, само ныряние на задержке дыхания и ряд спортивных дисциплин, включающих в себя ныряние на задержке дыхания. Ныряние на задержке дыхания и связанные с этим дисциплины также часто называют фридайвинг (англ. Free diving - свободное ныряние). Фридайвинг практикуется людьми с незапамятных времен, есть исторические данные, которые свидетельствуют о том, что уже еще в 4 тысячелетии до нашей эры людям удавалось нырять на значительную глубину без всяких дополнительных приспособлений
Сейчас фридайвинг переживает свою вторую молодость. Это направление спорта и активного отдыха завоевывает все большую популярность, а как прикладное направление практикуется любителями подводной охоты.
Возможности ныряльщика зависят, прежде всего, от того, как долго он способен задерживать под водой дыхание, а значит, от максимальной емкости его легких, величины физической нагрузки и влияния внешней среды, а главное, от индивидуальной пороговой чувствительности дыхательного центра к скорости изменения содержания в альвеолярном воздухе и крови углекислого газа и кислорода. Обусловлена эта чувствительность врожденными свойствами и тренированностью организма на выносливость, т.е. его способностью экономно расходовать запасы кислорода. Дыхание, как и его задержка, у человека является и бессознательной (автоматической), и сознательной (контролируемой). Автоматическая функция дыхания у тренированного спортсмена становится более контролируемой и активной. Любой человек в состоянии развития в себе способности длительных апноэ, контролировать свое дыхание и время его задержки.
Современной программой соревнований по фридайвингу, наряду с нырянием в глубину без ограничений (спуск по направляющей с грузом без ограничения веса, подъем с использованием воздушного шара), с переменным (спуск с грузом по направляющей не более 30 кг, подъем на ластах), предусмотрены такие виды, как задержка дыхания в статике (неподвижно) и в динамике при нырянии в длину (в ластах и без них).
Мировые достижения известных спотрсменов-фридайверов впечатляют: Жак Майоль – 105 м, Умберто Пелиццари – 123 м, Франциско Феррерас – 133 м и Жанлюка Дженони – 135 м.
Высоких результатов на международных соревнованиях добились и российские спортсмены - Наталья Молчанова (многократная чемпионка и рекордсменка мира) и Марина Казанкова (чемпионка и экс-рекордсменка мира).
Освоить апноэ (фридайвинг) может любой желающий, но рекомендуется начинать обучение только по достижению совершеннолетия. Это обусловлено рядом физиологических причин. Но в отличие от большинства классических видов спорта, где старт карьеры в 10-12 лет считается нормальным, апноэ спорт зрелых людей. Средний возраст большинства чемпионов – 35-40 лет.
